En tout, 1 400 professionnels ont participé à la conférence Interspill 2006 de Londres, ce qui en fait le rassemblement le plus
important de ce type jamais organisé en dehors des Etats-Unis. Grâce à une exposition des avancées de pointe en matière de technologie de nettoyage des pollutions, aussi bien en mer que sur le
littoral ou en eaux intérieures, et à un programme complet couvrant un large éventail de thèmes spécifiques, le salon a attiré des représentants de 71 pays et 117 sociétés exposantes.
La conférence a été marquée par un sujet d’actualité : la session dirigée par les gardes-côtes américains intervenus sur l’ouragan Katrina. De nombreux aspects de la tempête la plus dévastatrice de l’histoire ayant touché la côte nord centrale du golfe du Mexique y ont été abordés. L’ouragan a paralysé les ports, les voies navigables, les industries liées au transport maritime et les infrastructures pétrolières et gazières vitales, et ce, tout le long du sud-est de la Louisiane et au large. Une
intervention d’urgence sans précédent a dû être mise en œuvre pour gérer 6 déversements d’hydrocarbures majeurs, 4 moyens et 134 mineurs. Les intervenants ont enrichi la
session de leurs différentes expériences de la tempête et de ses conséquences, offrant ainsi aux visiteurs des connaissances pratiques exceptionnelles
sur le sujet et un parfait aperçu des moyens logistiques nécessaires pour faire face à une pollution accidentelle d’une telle ampleur internationale.
De nouveaux axes définis lors d’une session plénière dynamique
La première journée a placé la barre très haut pour le reste de la manifestation, en débutant par une session plénière dynamique avec un discours d’ouverture du Secrétaire d’Etat aux transports du Royaume-Uni, M. Alistair Darling, et un
discours-programme de Michael Grey du journal Lloyd’s List. La table ronde a traité de l’influence des changements mondiaux relatifs à la consommation d’énergie et à l’exportation, la production et le transport du pétrole sur différents aspects de la législation, de la prévention des sinistres et de la préparation à la lutte contre les pollutions accidentelles. D’autres lignes directives de la conférence ont concerné le transport maritime, l’exploration et la production, les innovations scientifiques, les déversements en eaux intérieures, la gestion des déchets et la faune sauvage.
Le président de la conférence, Archie Smith, a déclaré : “A l’heure où les pollutions accidentelles par hydrocarbures ne font pas la une des médias, il est plus qu’encourageant de voir l’engagement dont font preuve les organisations gouvernementales et l’industrie, collaborant à l’échelle mondiale pour s’attaquer à ce problème majeur. La conférence a dépassé de loin nos attentes en termes de participation, à la fois par le nombre de visiteurs, le nombre de pays impliqués et la qualité et l’intérêt des représentants. Le programme a abordé certains sujets délicats et a ainsi ouvert la voie pour les futures conférences”.
Parmi les points forts de la manifestation, il faut citer la présence du navire R/V ARCA amarré le long du site. Ce navire antipollution est un des plus sophistiqués au monde, également capable de réaliser un grand nombre de relevés hydrographiques. Les visiteurs ont pu monter à bord du navire pendant tout le salon, pour mesurer l’étendue de ses capacités.
Une journée de formations proposée la veille de la conférence-exposition a également remporté un fier succès. Les sujets abordés comprenaient : une introduction à la lutte contre les pollutions, les techniques de lutte les plus récentes et l’indemnisation en cas de pollution accidentelle.
